No podía creer que no supiera quiénes eran SPARKS, sobre todo por ser Americano, de Chicago, con la obligatoria temporada en Amsterdam en su línea de vida, organizador de una tribu en Burning Man y dueño de una tienda de discos y un par de bars, rodeado de milicias, en Missoula Montana. Si mi compa gringo, alguien tan musicalmente ilustrado en músicas modernas y en sus tempranos 40s, no sabía quiénes eran SPARKS, mucho menos nadie más.
La verdad es que SPARKS, los hermanos Ron y Russell Mael de Los Ángeles California, nunca fueron reconocidos en los EUA, eran demasiado extraños para invadir el gusto popular. Igualmente eran curiosamente nerdos y subversivamente cáusticos para ser tomados en serio por la prensa musical establecida. En Europa más o menos lograron un relativo éxito, sobre todo en el Reino Unido a mediados de los 70′s con los álbums Kimono My House, Propaganda e Indiscreet. Dicen que Freddie Mercury de Queen le pilló el estilo operático de cantar a Russell cuando estos le abrieron a SPARKS a inicios de los 70s. Fans confesos de SPARKS: Morrissey, Hidrogenesse, Les Rita Mitsuoko,They Might Be Giants, Faith No More, Ween, Kurt Cobain, Sonic Youth y The Ramones, la crema y nata del geek rock. Cuando tocaron en el afamado TV Show Old Grey Whistle Test de la BBC a inicios de los 70s, su conductor Bob Harris los comparó a una mezcla entre Frank Zappa’s Mothers of Invention y The Monkees. Gracias por hacerles el favor, Bob Harris.
Con 41 años de carrera y 22 álbums, SPARKS es el tipo de grupo que en el contexto de lo de hoy se puede apreciar ricamente, disco por disco, con el lujo del tiempo y sin la distracción de las tendencias en boga. Sobre todo su primera época, la de un glam rock que más bien fue prototipo para el indie y college rock de los 80s y beyond. El par de discos que les produjo Moroder han sido influyentes en los recientes tiempos de cosmic disco. Su etapa New Wave que les produjo Reinhold Mack, merece otro vistazo, especialmente el disco Angst In My Pants. Sus más recientes discos aspiran a la canción de Cole Porter, pero son menos conservadores que lo de Stephin Merrit, lo que los sigue haciendo un extraño enigma, pero que tiene mucho sentido en el contexto de toda su carrera.
Hace unos años la revista Arthur les dedicó una merecida portada, con una extensa revisión a toda su maravillosa discografía. Check it out.
En fin, les dejo 10 fracasos de SPARKS, no sus mejores canciones, tal vez, pero si una serie de joyas que uno encuentra en el Youtube, que entre videos oficiales y presentaciones en programas de TV, ofrecen una pequeña mirada al increíble, hermoso y mordaz mundo de SPARKS.
This Town Ain’t Big Enough For Both Of Us
Something For The GIrl With Everything
Tips For Teens
Tryouts For The Human Race
La Dolce Vita
When I’m With You
Funny Face
Mickey Mouse
I Predict
All You Ever Think About Is Sex
7
